Inercija pradeda komercializuoti vieną sudėtingiausių pasaulyje mokslo eksperimentų

Sintezės energijos startuolis „Inertia Enterprises“ antradienį pranešė pasirašęs tris sutartis su Lawrence'o Livermore'o nacionaline laboratorija (LLNL), kad padėtų į rinką pateikti Kalifornijos laboratorijoje pradėtą ​​lazerinį branduolių sintezės reaktorių.

Sandoriai gali suteikti „Inertia“ postūmį prieš konkuruojančius startuolius. Nacionalinis uždegimo įrenginys (NIF) LLNL kol kas yra vienintelis eksperimentas, įrodantis, kad kontroliuojamos sintezės reakcijos gali pagaminti daugiau energijos, nei reikia uždegimui. Inercija įsiveržė į sceną vasarį su 450 mln.

Inercija ir LLNL dirba su sintezės tipu, vadinamu inerciniu uždarymu, kuris sukuria sintezės sąlygas, suspaudžiant kuro granules naudojant tam tikrą išorinę jėgą, skirtingai nuo kitų metodų, kurie naudoja galingus magnetinius laukus plazmai apriboti, kol atomai susilieja.

NIF 192 lazerio spinduliai paleidžiami į didelę vakuuminę kamerą taip, kad jie susilieja į mažą auksinį cilindrą, vadinamą hohlraum, kuriame yra deimantu dengtos kuro granulės. Kai lazeriai atsitrenkia į hohlraumą, jis išgaruoja ir skleidžia rentgeno spindulius, kurie susprogdina viduje esančias BB dydžio kuro granules. Deimantinė danga paverčiama plazma, kuri plečiasi, kad suspaustų deuterio-tričio kurą.

Jei tai neatrodo pakankamai egzotiška, atminkite, kad visa tai turi įvykti kelis kartus per sekundę, jei technologija kada nors gamins elektros energiją tinklui.

Lazeriu varomo reaktoriaus konstrukcija pirmą kartą buvo iškelta septintajame dešimtmetyje kaip saugesnis būdas tirti termobranduolinius ginklus, nors mokslininkai taip pat pripažino jo potencialą energijos gamybai. NIF buvo pradėtas statyti 1997 m. ir prireikė 25 metų, kol buvo pasiektas lūžio taškas, kai sintezės reakcija išleido daugiau energijos, nei reikia jai pradėti.

Keletas startuolių, įskaitant „Inertia“, „Xcimer“, „Focused Energy“ ir „First Light“, bando paversti koncepciją komercinio masto elektrinėmis. Kadangi NIF lazeriai yra pagrįsti senomis technologijomis, tikimasi, kad nauji lazeriai bus efektyvesni, sumažindami energiją, reikalingą kiekvienai sintezės reakcijai uždegti, ir taip lengviau kiekvienai reakcijai išleisti pakankamai energijos, kad komercinio masto elektrinė būtų pelninga.

Sutartys tarp Inertia ir LLNL apima du strateginės partnerystės projektus ir vieną bendradarbiavimo mokslinių tyrimų ir plėtros sutartį. Organizacijos teigia, kad dirbs kartu, kad sukurtų pažangesnius lazerius ir pagerintų kuro tikslus, siekdamos geresnio našumo ir gamybos. Inertia taip pat licencijuoja beveik 200 patentų iš laboratorijos.

Galbūt buvo neišvengiama, kad Inercija ir LLNL toliau dirbs kartu. Annie Kritcher, „Inertia“ įkūrėja ir vyriausioji mokslininkė, padėjo sukurti sėkmingą eksperimentą NIF, kuris pasiekė mokslinį lūžį. 2022 m. CHIPS ir mokslo įstatymas atvėrė jai kelią įkurti įmonę, išlaikant pareigas LLNL.