Šis jaunas startuolis imasi kvapų pramonės, kuri nepasikeitė beveik pusę amžiaus

Kvapų technologijų bendrovė „Patina“ teigia, kad ji surinko 2 mln. USD finansuojant investuotojus, įskaitant „Betaworks“ ir „True Ventures“.

Bendrovė daugiausia dėmesio skiria naujų kvapų molekulių kūrimui, naudodama pažangų molekulinį dizainą, mašininį mokymąsi ir kvapų tyrimus. Šiandien daugumą kvapų molekulių, naudojamų plataus vartojimo produktuose, sukuria keletas specializuotų laboratorijų, kurios vėliau parduoda tas molekules kvepalų namams ar kosmetikos įmonėms – prekių ženklams, kurie galiausiai paverčia jas kvepalais, žvakėmis ar aromatiniais gaminiais. Patina bando tai išjudinti, patekdama į sritį, kurioje per pastarąjį pusę amžiaus buvo mažai naujovių.

Kompaniją įkūrė Seanas Raspetas ir Laura Sisson. Raspet yra menininkė ir parfumerija, kuri ilgainiui užsidegė žmogaus pojūčiais ir pradėjo kurti naujas kvapų ir skonio molekules, siekdamas kūrybinio užsiėmimo. Tuo tarpu Sissonas buvo kilęs iš maisto ir programinės įrangos inžinerijos ir tapo apsėstas žmogaus pojūčių, kai atrado visą mokslo sritį, skirtą jų modeliavimui. Žinoma, jiedu susitiko 2024 m. kvapų meno galerijoje Niujorke, kur Raspet eksponavo naujas molekules, o Sisson buvo inžinierius, kūręs uoslės mokymosi modelius.

„Pradėjome bendradarbiauti tirdami tyrimus ir tapo aišku, kad laikas buvo tinkamas pagaliau sukurti įrankius kvapui suprasti biologiniu lygiu“, – „TechCrunch“ pasakojo Raspet. „Tai atrodė kaip įmonė“.

Praėjusiais metais jie išleido „Patina“ ir pradėjo kurti pagrindinį modelį „Sense1“, skirtą atkartoti nosyje esančius kvapų receptorius ir sukurti tai, ką jie apibūdina kaip „pirmą universalų kvapo ir skonio kodą“. Šiuo metu tyrėjai kvapams apibūdinti dažniausiai naudoja tokius žodžius kaip „gėlė“ arba „medienos“ – tai netiksli sistema, dėl kurios atsiranda neatitikimų tarp regionų ir kalbų. Jis sakė, kad darbas receptorių lygmenyje leidžia jiems sukurti „niekada anksčiau nekvepiančias molekules ir atkurti rečiausius pasaulyje natūralius ingredientus“.

Patina sakė, kad jau derasi dėl darbo su geriausiais kvepalų namais ir mados prekių ženklais dėl individualių kvapų kūrimo. Laikas atrodo tinkamas. Klientai vis dažniau nori „naujesnių, saugesnių ir išraiškingesnių kvepalų“, – sakė Sisson. Taip pat yra tiekimo grandinės spaudimas. Daugelį natūralių ingredientų, pvz., rožių aliejaus, gaminti tampa sunkiau ir jie brangsta – šią problemą gali padėti išspręsti sintetinės alternatyvos. Patinos molekulės gali imituoti rožių aliejaus kvapą biologiniu lygmeniu, imituodamos natūralią medžiagą be augalų ekstrahavimo.

„Šios replikacijos yra mažiau daug anglies nei originalus augalų ekstraktas, sunaudoja daug mažiau vandens ir naftos chemijos produktų“, – sakė Raspet.

Kiti šioje erdvėje yra startuoliai, tokie kaip „Osmo“, ir senieji rinkos dalyviai, tokie kaip „Givaudan“ ir „Symrise“, dvi didžiausios skonio ir kvapų gigantės pasaulyje.

Patina taip pat verta atkreipti dėmesį į intelektinės nuosavybės kampą. Šiuo metu patentuoti galima tik kvapų molekules, o ne pačias formules, tai reiškia, kad kvapus galima lengvai atkartoti. Tai naudinga dideliems kvepalų namams – vieninteliams žaidėjams, kurie tikrai gali sau leisti sukurti pakankamai kvapų variacijų laboratorijoje. Dirbtinis intelektas padarė šį procesą pigesnį ir greitesnį, leisdamas mažesnėms įmonėms, tokioms kaip Patina, sukurti pasirinktinius kvapų ingredientus per kelias savaites, o ne metus.

„Manome, kad išplėtę paletę, kvepalų kūrėjai ir aromatizatoriai bet kokiu mastu galės sukurti ir apsaugoti savo firminį stilių“, – sakė Raspet.

AI taip pat keičia kitas kvapų pramonės dalis. Tai padeda palaipsniui atsisakyti bandymų su gyvūnais, nes nauji modeliai gali beveik taip pat tiksliai numatyti žmogaus ir odos reakcijas, sakė Raspet. Ir nors suprasti, kaip pirminiai kvapai veikia molekuliniu lygmeniu, tyrėjams net prieš penkerius metus atrodė toli, Patina komanda teigė, kad dirbtinis intelektas padeda atskleisti pojūčių veikimo molekuliniu lygmeniu proveržį.

Raspetas teigė, kad naujasis finansavimas jau leido komandai persikelti iš savo kiemo į tinkamą biurą Bushwick mieste, Brukline, kartu su nedidele chemikų grupe ir sieks paleisti naujas molekules bei finansuoti naujas partnerystes.

„Visiems modeliams reikia duomenų, iš kurių galima pasimokyti, o mes galėjome finansuoti bendradarbiavimą su pradedančiomis įmonėmis ir akademinėmis laboratorijomis, kad surinktume šiuos receptorių aktyvinimo duomenis. Tuo pat metu manome, kad skaičiuojant išsamesnis molekulių sąveikos su kvapo receptoriais modeliavimas bus didžiulis mastelio atrakinimas”, – pridūrė jis.

Ilgalaikis tikslas yra sukurti tai, ką Raspet vadina „Pantone kvapui“ – nuoroda į universalią spalvų derinimo sistemą, naudojamą projektavimo ir gamybos pramonėje, – sukurti pagrindines kvapų molekules, iš kurių būtų galima sukurti bet kokį kvapą ar skonį. „Informacija buvo ten visą laiką, laukdama, kol technologija pasivys, o komanda, turinti tinkamą kompetencijos ir manija, kad ją atskleis“, – sakė Raspet. „Šios idėjos dabar gali būti įgyvendintos, o Patina yra pagrindinis intelekto sluoksnis.”