Įspėjamasis ženklas apie tikrąją AI kainą, „Google“ ir „Amazon“ sutikimu

Ne paslaptis, kad dirbtinis intelektas yra šernas, eikvojantis energiją ir vandenį kaip jokia skaitmeninė technologija. Dabar žinome, kiek „Big Tech“ siekis dirbtinio intelekto kainuoja aplinkai.

„Google“ ir „Amazon“ šią savaitę paskelbė savo tvarumo ataskaitas, o skaičiai nėra gražūs. Kiekviena įmonė įsipareigojo per ateinančius metus visiškai sumažinti anglies dvideginio išmetimą, tačiau dirbtinis intelektas labai apsunkino šių tikslų įgyvendinimą. „Google“ bendras anglies dvideginio išmetimas nuo praėjusių metų padidėjo 25%, o „Amazon“ – 16%.

Atidžiai perskaičius ataskaitas, galima daryti išvadą, kad tiek „Amazon“, tiek „Google“ turės atlikti rimtus ir galbūt brangius savo verslo pakeitimus, jei ketina pasiekti nulinius tikslus.

Nė viena bendrovė nekaltina dirbtinio intelekto tiesiogiai dėl didėjančio išmetamųjų teršalų kiekio, tačiau yra daug netiesioginių įrodymų.

AI yra viso to centre

Tiek „Amazon“, tiek „Google“ pripažįsta, kad per pastaruosius metus jų energijos suvartojimas labai išaugo, nes išaugo dirbtinio intelekto naudojimas. Abu kalba apie anglies dioksido intensyvumą – iš esmės apie tai, kiek taršos įmonė sukuria už kiekvieną gaunamų pajamų dolerį – metriką, kurią Kinija naudojo per pastaruosius kelerius metus derėdamasi dėl klimato sutarčių, nors jos išmetamų teršalų kiekis smarkiai išaugo. Ir abu skiria kelis puslapius, kuriuose pasakojama, kaip dirbtinis intelektas gali būti naudingas aplinkai, ty „per daug protestuojame“, kad pasiskolintume Šekspyrą.

Kuo giliau įsigilinate į duomenis, vaizdas tampa aiškesnis. Abi bendrovės iš tikrųjų elgiasi gerai, kai kalbama apie anglies taršą perkant energiją. Daugelį metų perkant atsinaujinančią energiją pavyko suvaldyti viską, nors artimiausiu metu tai gali pasikeisti, nes technologijų įmonės, įskaitant „Google“, pradėjo daug investuoti į gamtinių dujų jėgaines, kad neatsiliktų nuo AI energijos poreikio.

Atvirkščiai, didžioji dalis „Amazon“ ir „Google“ didėjančio anglies pėdsako susidaro dėl vadinamojo 3 taikymo srities išmetamųjų teršalų – visa apimanti kategorija, apimanti taršą, kurios įmonė tiesiogiai nekontroliuoja, pavyzdžiui, perkamų prekių ir paslaugų ar parduodamų produktų. Tokioms įmonėms kaip „Amazon“ ir „Google“ 3 taikymo sritis apima tokius dalykus kaip GPU pirkimas ir įmonės produktų, pvz., telefonų ir planšetinių kompiuterių, naudojimas.

„Google“ sujungia dvi 3 taikymo srities emisijų kategorijas – gamybos priemones ir parduotų produktų naudojimą, tačiau pripažįsta, kad pastarasis yra pakankamai mažas, kad nebūtų reikšmingas. (Dauguma „Google“ aparatinės įrangos produktų yra maži įrenginiai, kurie nevartoja daug elektros energijos.) Dėl to duomenų centrai greičiausiai lieka pagrindiniais varikliais. Praėjusiais metais „Google Scope 3“ išmetamųjų teršalų kiekis padidėjo 2,1 mln. metrinių tonų, o tai reiškia, kad dabar jie yra dvigubai didesni nei buvo 2019 m., kuriais „Google“ naudoja kaip pradinį tašką vertindama savo našumą.

Didėjantis „Amazon“ 3 taikymo srities išmetamųjų teršalų kiekis daugiausia kyla dėl gamybos priemonių, kuro ir energijos. Pirmieji gali apimti duomenų centrus ir sandėlius, o tai gali padėti paaiškinti, kodėl „Amazon“ „Scope 3“ emisijos padidėjo daugiau nei „Google“. Vis dėlto nemaža dalis tikriausiai yra duomenų centrai. „Siekdami patenkinti didelę klientų paklausą, 2025 m. visame pasaulyje padidinome duomenų centrų pajėgumus nei bet kuri kita įmonė, įskaitant daugiau nei 1,2 gigavato (GW) vien per ketvirtąjį ketvirtį“, – rašoma „Amazon“ ataskaitoje.

Atsitrenkimas į sieną

Tokios išlaidos padeda paaiškinti, kodėl dekarbonizacija staiga tampa daug sunkesnė. Daugelį metų didžiausią anglies pėdsaką lėmė biurams ir kuklesnio dydžio duomenų centrams skirta energija. Tai gali būti lengvai atšaukta perkant atsinaujinančią energiją.

AI pakeitė šį požiūrį. Nors technologijų įmonės vis dar gali naudoti atsinaujinančius energijos šaltinius ir baterijas savo duomenų centrams maitinti, jos pradeda atsisakyti iškastinio kuro. Tai tendencija, dėl kurios jų grynųjų nulinių įsipareigojimų bus daug sunkiau įvykdyti, tačiau tai nėra neatšaukiama.

Daugiau kenksmingų teršalų kyla dėl pačių duomenų centrų statybos ir įrengimo. Plieno ir cemento pramonė yra didelė teršėja, ir nors naujos įmonės taiko mažai anglies dvideginio išmetimo iki nulio metodus, jie vis dar nėra pasirengę pasiekti tokio masto, kokio reikia technologijų įmonėms.

Tada yra GPU ir atminties lustai, maitinantys AI bumą. Puslaidininkių gamyboje sunaudojama daug energijos, o daugelis pažangiausių pasaulio lustų gamyklų yra Azijoje, kur elektros tinkluose ir toliau vyrauja iškastinis kuras. Dar blogiau tai, kad daugelis tose gamyklose naudojamų cheminių medžiagų taip pat yra stiprios šiltnamio efektą sukeliančios dujos, galinčios sušildyti atmosferą tūkstančius kartų daugiau nei lygiavertis CO2 kiekis. Besaikis lustų turbūt padidino ir „Amazon“, ir „Google“ anglies pėdsakus.

Nė viena iš šių problemų nėra neišspręsta, nors „Amazon“, „Google“ ir jų bendraamžiai turi savo darbą. Kad įvykdytų savo įsipareigojimus, kurių grynasis nulinis dydis, jie turės paspartinti atsinaujinančios energijos pirkimą, daug investuoti į pažangią plieno ir cemento gamybą ir nusipirkti daug milijonų tonų anglies šalinimo kreditų. Tai vis dar įmanoma, tačiau jų DI priėmimas to nepalengvino.