Slaptas „Red Bull Racing“ ginklas? Inžinierius, kuris darbo eigą vertina kaip rato laiką

Akimirka „Web Summit“ užkulisiuose, kai prodiuserių komandos narys – dvigubai didesnis už Laurentą Mekiesą – apvynioja „Oracle Red Bull Racing“ generalinio direktoriaus petį ir nukreipia jį link garso plokštės, kad pasiimtų telefoną asmenukei. Dauguma vadovų, vadovaujančių 2000 žmonių organizacijoms, susidurtų su neformalumu, net ir iš supergerbėjo. Vietoj to Mekiesas šypsosi, jo elgesys nepasikeitė, nes jis apgyvendina žvaigždėtą įgulos narį.

Tai maža, bet galbūt atskleidžianti akimirka apie Mekies, kuris vos prieš keturis mėnesius tapo tik antruoju asmeniu, vadovaujančiu Red Bull Racing per 20 metų istoriją.

„Pirmasis jausmas yra privilegijuotas, pagerbtas, staiga būti tokios neįtikėtinos komandos dalimi“, – vėliau ant scenos prancūziškai akcentuota anglų kalba pasakoja Mekies. „Per pastaruosius du dešimtmečius ši komanda laimėjo daugiau nei bet kas kitas Formulėje 1. Ir staiga tu esi jos dalis.

„Staiga“ nėra pervertinimas. Kaip plačiai skelbiama, visiškai netikėtas skambutis nuskambėjo liepos mėnesį. Christianas Horneris, atviras vadovas, vadovavęs „Red Bull“ nuo pat jos įėjimo į F1 2005 m., pasitraukė. Mekies, kuris šiek tiek daugiau nei metus vadovavo komandos seseriai aprangai „Racing Bulls“, buvo priverstas sustiprėti.

Mekies tam tikra prasme buvo neįtikėtinas pasirinkimas. Ten, kur Horneris džiaugiasi žiniasklaidos dėmesio centre ir žaidimu, kuris apibūdina F1 komandų vadovus, Mekies didžiąją savo karjeros dalį praleido inžinerijos tranšėjose. Jo požiūris į pergalę taip pat atspindi tą techninį pagrindą; Jis mato, kad našumas gerėja ne tik dėl aerodinamikos ir padangų mišinių, bet ir dėl darbo eigos ir procesų trinties pašalinimo.

Ši filosofija apima ir komandos partnerystę. Paimkite 1Password, kibernetinio saugumo įmonę, kurios generalinis direktorius Davidas Faugno sėdi šalia Mekies ir manęs Web Summit scenoje. Faugno perėmė savo ikonišką prekės ženklą prieš keturis mėnesius – tą pačią savaitę kaip ir Mekies.

Kibernetinio saugumo įmonės ir F1 komandos partnerystė gali atrodyti keista. Saugumas juk dažniausiai reiškia trintį. Slaptažodžiai, kuriuos reikia patikrinti, sistemos, kurias reikia autentifikuoti, darbo eigos, lėtinančios žmones. Formulėje-1, kur svarbios tūkstantosios sekundės dalys, tai nepriimtina.

Tačiau būtent todėl Mekies mano, kad 1Password yra neatsiejama Red Bull konkurencinio pranašumo dalis. „Mūsų žmonės turi valdyti ir prisijungti bei atsijungti nuo sudėtingų sistemų – aerodinamikos, transporto priemonių dinamikos trasoje, atgal į gamyklą, prie treniruoklio, vėjo tunelyje… Šiandien mes einame greičiau šiuo sklandžiu žmonių prisijungimu ir atsijungimu iš vienos sistemos į kitą nei tai, ką darėme be saugumo lygio.

Tai nedidelis konkurencinis pranašumas, tačiau F-1 maži pranašumai susijungia. „Jūs ieškote mažiausio konkurencinio pranašumo vienas po kito“, – pažymi Mekiesas. „Mūsų technikos genijus, mūsų žmonės – jie kiekvieną dieną mums meta iššūkį dėl triukšmo, kuris yra šiek tiek neišvengiamas didelei komandai. Naudodami 1Password turime tokį atsakymą, kai sumažiname triukšmą, pailginame pagrindinei veiklai skirtą laiką, ir tai iš esmės yra našumas.

Nuo inžinieriaus iki generalinio direktoriaus

Būdamas 48 metų Mekiesas matė Formulę 1 beveik iš visų pusių. Po studijų ESTACA, inžinerijos mokykloje Paryžiuje ir Loughborough universitete JK, 2000 m. jis startavo Formulėje 3, o 2001 m. įstojo į F1 su britų lenktynių komanda Arrows. 2003 m. jis prisijungė prie Italijos komandos Minardi kaip lenktynių inžinierius. Kai 2006 m. „Red Bull“ nusipirko sunkiai aprangą ir pavertė ją „Toro Rosso“ – idėja buvo sukurti jaunesniųjų komandą, kuri išugdytų jaunus lenktynininkus, tokius kaip Maxas Verstappenas, „Red Bull Racing“, Mekiesas buvo paaukštintas iki vyriausiojo inžinieriaus.

Mekiesas išbuvo aštuonerius metus, kol tapo Tarptautinės automobilių federacijos (FIA), Formulės 1 ir kitų automobilių sporto serijų visame pasaulyje taisyklių kūrėjo, saugos direktoriumi. Ten jis, kaip pranešama, pasisakė už titano saugos įtaisą, sumontuotą virš Formulės 1 automobilių kabinos, kad apsaugotų vairuotojo galvą – „halo“ sistemą. Tada jis atiteko „Ferrari“ lenktynių direktoriaus pavaduotojui, o po penkerių metų – „Red Bull“ jaunesniajai lenktynių komandai (2024 m. pervadinta į „Racing Bulls“).

Trumpai tariant, Mekies vaidmeniui suteikia daug patirties. Ko jis neatneša – bent jau kol kas – yra didelis egoizmas. Kai Verstappenas rugsėjį Monzoje laimėjo 2025 metų Italijos Grand Prix lenktynes, kurios tapo greičiausiomis lenktynėmis F1 istorijoje, žurnalistai paklausė Mekieso apie jo indėlį į pergalę. Jo atsakymas buvo savaime suprantamas: „Aš neturiu jokio indėlio“. Kai žurnalistai nusijuokė, jis pridūrė: „Aš nejuokauju“.

Kai paklausiu apie tą akimirką Web Summit scenoje, Mekies gūžteli pečiais. „Viskas, ką mes darome kaip lyderiai, yra padėti savo žmonėms išreikšti savo talentus. Taigi tai yra jų laimėjimas.”

Tiesą sakant, Mekies savo vaidmenį vertina kitaip nei jo aukšto lygio pirmtakas. Jis sąmoningai nesistengia „vadovauti iš paskos“. Vietoj to, scenoje jis man sako, kad nemano, kad „požiūris yra svarbus. Nemanau, kad tai yra vadovavimo stilius. Rasite visus įmanomus lyderystės stilius. Manau, kad lyderystėje svarbiausia yra rūpestis žmonėmis ir rūpinimosi įmone kultūra“.

Iš tiesų, nors Mekiesas tikrai galėtų atkreipti dėmesį į savo žvaigždės vairuotoją (vis dėlto Mekiesas nori jį išlaikyti), jis daugiau dėmesio skiria kolektyvui. „Pirmosios jūsų mintys yra apie 2000 žmonių, sugrįžusių į gamyklas, kurie niekada nepasidavė šiam sezonui“, – sako jis. „Norint išlaikyti motyvaciją ir kovos dvasią, reikia daug energijos, įmonės kultūros.

Beje, nuolankumas nereiškia žaisti saugiai. Monzos laimėjimas taip pat patvirtino šiek tiek stebinantį sprendimą: toliau siekti 2025 m. automobilio, o ne palikti jį kitų metų plėtrai. „Mes nebuvome patenkinti tuo, kur buvo automobilių našumas šių metų pradžioje ir iki šių metų vidurio“, – sako Mekiesas. „Nusprendėme, kad 2025 m. sieksime šiek tiek daugiau. Nejautėme, kad galime tiesiog perversti puslapį ir galvoti apie tai, kaip kitais metais viskas bus geriau.

Tai buvo rizikingas skambutis. 2026 m. įsigaliojus visiškai naujoms taisyklėms – naujoms važiuoklės taisyklėms, naujiems jėgos agregatų reglamentams – dauguma komandų jau perkėlė išteklius į kitų metų automobilį. Tačiau Mekiesas manė, kad jo komanda turi suprasti, kas nutiko, kad galėtų judėti į priekį. „Jautėme, kad turime išsiaiškinti, kas neveikė“, – sako jis. „Galbūt mes pastūmėjome šiek tiek daugiau nei kai kurie konkurentai. Ir, laimei, tai davė mums tokį formos posūkį.”

Dabar komanda žengia į žiemą turėdama mažiau laiko tobulėjimui nei jos konkurentai, „tačiau daug labiau pasitikėdami mūsų įrankiais, metodikomis, mūsų procesu“, – sako Mekies.

Važiuojant į priekį

Jei Mekies 2025 m. posūkis buvo rizikingas, 2026 m. yra kažkas kita: „beprotiškas nuotykis“, kaip Mekies apibūdina, kaip „Red Bull“ pirmą kartą kuria savo jėgos agregatą bendradarbiaudama su „Ford“. (Nuo 2019 m. ji remiasi „Honda“ varikliais.) „Nėra kitų žodžių „Oracle Red Bull Racing“ kitiems metams apibūdinti, kaip tik beprotišką iššūkį. Štai kokie dideli jie mums yra.

Kad suprastumėte, ko komanda imasi, štai kaip Mekies tai apibūdina scenoje: „Mes sukursime savo jėgos agregatą su „Ford“ parama ir konkuruosime su žmonėmis, kurie daugiau nei 90 metų gamina „Formulės 1“ variklius. Tai toks beprotiškas lygis, kokį gali padaryti tik „Red Bull“. Londone) JK nuo nulio – įsigykite pastatą, įdėkite dinamometrus (kurie yra didžiuliai, sudėtingi bandymų įrenginiai), pasamdykite 600 žmonių, pabandykite priversti juos dirbti kartu, galų gale pabandykite gauti variklį ir įjungti jo greitį, kad pasiektumėte trasą.

Ar jis kitais metais gali pažadėti Verstappenui čempiono titulą? Kai paklausiu Mekio, jis iš karto atsako. „Būtų kvaila manyti, kad tiesiog eisime ten ir tuoj pat būsime reikiamame lygyje. Taip neatsitiks“, – sako jis. „Tačiau mes to laikomės Red Bull būdu. Mes laikomės to labai rizikingo ir didelio pelno požiūriu, kurį branginame.”

Jis turi pagrindo optimizmui. Šių metų F1 komandų įskaitoje trečioje vietoje, iškart už „Mercedes“, „Red Bull“ turi realų šansą aplenkti juos ir užimti antrąją vietą paskutinėse trijose šių metų sezono lenktynėse. Tai labai toli nuo „Red Bull“ dominavimo pastaraisiais metais, tačiau atsižvelgiant į sezono pradžią, tai reikštų didelį atsigavimą.

Prieš mūsų pokalbį užkulisiuose, kai makiažo menininkai mus pudruoja scenos šviesoms, klausiu Mekies apie tų finalinių lenktynių spaudimą. Jo atsakymas paprastai yra metodiškas.

„Mes visada sakome, kad imamės lenktynių po lenktynių. Taigi tai mes ketiname daryti per kitas tris lenktynes”, – sako jis. „Norite užsukti į lenktynių trasą, pastatyti automobilį į dešinį langą“, reiškiantį siaurą sąlygų diapazoną, kai automobilis veikia optimaliai, „ir kovoti dėl pergalės“.

„Neįtikėtinai sunku kovoti su tokiu lygiu“, – tęsia jis, – tačiau visi Milton Keinse padarė tokį didžiulį darbą, kad apverstų automobilį ir suteiktų mums konkurencingą paketą sezono pabaigai.

Tuo tarpu jis atkakliai tvirtina, kad nežiūri į taškų lenteles ar „kas būtų, jei“. „Mes nežiūrime į skaičius. Žinome, kad daug kas vyksta (F1 komandų įskaitoje), bet žiūrime tik į lenktynes ​​po lenktynių.”

Tai yra „vienintelis dalykas, kurį darome“, – sako jis, apibūdindamas „Red Bull“ misiją. „Persekioja rato laikus“.