Triukas, padėjęs „eSports“ startuoliui surinkti 20 mln. USD, kai rizikos kapitalo įmonės norėjo tik dirbtinio intelekto

Anksčiau šiais metais „Lucra Sports“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Dylanas Robbinsas padarė tai, ko niekas kitas niekada nepadarė.

Jis paskyrė garsiąją viešąją investuotoją Cathie Wood ir jos ARK Invest Venture fondą kaip lyderį pradedančiųjų lėšų rinkimo ture.

„Lucra“ praėjusį mėnesį paskelbė, kad surinko 20 mln. Robbinsas pritraukė ARK, nors fondas anksčiau buvo smarkiai apdegęs panašioje eSporto įmonėje: Skillz, įgūdžiais pagrįstoje žaidimų platformoje, į kurią fondas daug investavo prieš parduodant nuostolingai.

Be to, Dylanas iškrovė šią didelę žuvį kaip investuotojas, nors jo įmonė nėra toje srityje, kurios šiuo metu persekioja visi rizikos kapitalo fondai: AI.

„Lucra“ siūlo interaktyvių žaidimų konkursus su baltomis etiketėmis kaip naujos rūšies lojalumo programą įmonėms, kurios aptarnauja vartotojus. Užuot, tarkime, uždirbę taškų iš kupono, Lucra klientai siūlo internetinius turnyrus dėl prizų arba palaiko draugiškus lažybas tarp savo klientų, kas laimės žaidimus. Jos klientai yra „Five Iron Golf“, „Dave & Buster's“ ir „Chess King“.

Robbinsas mums papasakojo, kad yra dvi paslaptys, kaip jis atsidūrė stambaus vardo investuotojui prieš tokius šansus:

1. Būkite draugiški visiems ir bet kur nes niekada nežinai, kada atsitiktinis pokalbis pavirs pagrindiniu investuotoju.

2. Vadovaukite savo pristatymui naudodami AI net jei nesate garsus DI mokslininkas ir nekuriate modelių, agentų ar nieko, kas būtų AI.

Pirma, Lucros lėšų rinkimo pradžia prasidėjo, kai Robbinsas žaidė smiginį Niujorko bare. Jis susitiko su kitu vaikinu prie smiginio lentos ir jiems patiko keli žaidimai kartu.

„Po šešių mėnesių mes vėl susitikome prie baro. Tas pats smiginio baras. Tai tarsi: „Malonu tave matyti. Kaip sekasi?” Mes pradėjome pasikalbėti, ir aš jo paklausiau, ką jis dirba darbe. Ir jis man pasakė, kad dirba ARK“, – prisiminė Robbinsas.

Robbinsas papasakojo jam apie Lucra, o kontaktas supažindino jį su ARK investicine komanda, kuri baigė parašyti nedidelį čekį jo A serijos ture.

„Mano pirmasis patarimas dėl viso to – niekada nežinai, su kuo kalbi. Tiesiog eik, būk malonus, susipažink su žmonėmis, linksminkis“, – sako Robbinsas. Tegul tai veda į gerus pokalbius, kurie veda į prisistatymus, sakė jis.

Prabėgs kelerius metus iki 2025 m. pabaigos, kai dirbtinis intelektas aplenkė rizikos finansavimą, pavyzdžiui, sausmedį.

„Lucra Sports“ tikrai rado savo juostą, naudodama balto ženklinimo paslaugą. Jis buvo pasirengęs pakelti B seriją, kad paskatintų augimą ir naujas idėjas, pavyzdžiui, į savo pasiūlymus įtraukti mini žaidimų. („Lucra“ ką tik investavo į mini žaidimų kūrimo partnerį, kad sukurtų šią galimybę.)

Tačiau Robbinsas vis bėgo į AI formos sieną.

„Mes padidinome 2025 m. ketvirtąjį ketvirtį, kuris tada, kaip ir dabar, buvo didžiausias AI chaosas“, – sakė Robbinsas. „Vienas iš trijų skambučių, pirma eilutė, nutraukdavo susitikimą ir sakydavo: o, mes dabar investuojame tik į dirbtinį intelektą, nenoriu gaišti jūsų laiko. Iki to momento, kai jie man net neleis pristatyti.

Likusieji jam pasakė, kad investuoja į dirbtinį intelektą tik po to, kai išgirdo žingsnį.

Taigi Robbinsas išbandė naują taktiką. Jis pakoregavo savo žingsnį ir denį, kad aptartų dirbtinį intelektą tiesiai iš vartų. Peržiūrėtame pasiūlyme teigiama, kad jei dirbtinis intelektas veiks, žmonės turės daugiau laisvo laiko žaisti žaidimus su draugais bare ar internete – vadinasi, jo verslas bus laimėtojas, o jei ne, statymas, nesusijęs su dirbtiniu intelektu, pradeda atrodyti kaip protingas diversifikavimas. Bet kuriuo atveju tai buvo gyvatvorė.

„Tai buvo nedidelė žmonių grupė, kuri tikrai į tai žiūrėtų rimtai“, – sakė jis apie savo poziciją. Laimei, ARK buvo vienas iš jų. Įsipareigojęs pagrindinis investuotojas supažindino su kitomis rizikos kapitalo įmonėmis, kad padėtų užpildyti raundą.

Visa tai lėmė geri verslo pagrindai, įskaitant „nuoseklų kasmetinį augimą, o ne tik vieną spurtą“, – sakė jis.

Paskutinė Robbinso išmokta pamoka buvo ta, kad rizikos kapitalo įmonės nori išgirsti didelę svajonę, ypač ne dirbtinio intelekto verslui. Robbinsas turėjo vieną: visą rinką, kurią gali pasiekti kiekvienas, kuris žaidžia bet kokius žaidimus – nuo ​​„picleball“ iki „Wordle“.

„Taigi mūsų TAM yra beveik kiekvienas amerikietis, kuriam 18–70 metų, tiesa? Robbinsas pasakė. Nepaisant to, vienas VC atsiuntė atmetimą, kurį atspausdino ir paskelbė ant sienos.

„Aš nusiunčiau jiems mūsų augimo diagramą ir mūsų TAM, kuris buvo tarsi beprotiškas, pasinaudojęs tinkamu augimo potencialu, didžiuliu, dideliu, milijardais TAM. Ir atsakymas buvo toks: „TAM per mažas”. Toks buvo atsakymas. Pavyzdžiui, mūsų augimo tempas buvo per lėtas“, – sakė jis.

Jis sakė, kad tai buvo „priminimas“ jam „mąstyti dar plačiau“.

„Jei noriu pritraukti rizikos kapitalo pinigų, turiu susimąstyti ir tikrai pasilenkti už tvorų“, – pridūrė jis.