Didėjant gynybos impulsui, NATO inovacijų fondas atnaujina savo investicijų komandą

Praėjus dvejiems metams po 1 milijardo dolerių įsipareigojimų iš daugiau nei 20 šalių, NATO inovacijų fondas (NIF) pradeda naują skyrių, pažymėtą dviejų naujų partnerių atvykimu ir priešpaskutinio steigėjo komandos partnerio pasitraukimu.

Padidėjus NATO narių karinėms išlaidoms, investicijos į dvigubo naudojimo technologijas smarkiai padidėjo nuo tada, kai iniciatyva pirmą kartą buvo paskelbta 2021 m., Kažkada institucinių investuotojų, gynybos ir atsparumo technikos, nesibaigė visų laikų visų VC lėšų Europoje, kur beveik visi NIF „Backers“.

Šis klestintis susidomėjimas turėjo suteikti NIF pirmojo pranašumo pranašumui, tačiau fondui kliudė valdymo iššūkiai ir daugybės aukšto lygio išvykimų serija. Po 2025 m. NATO viršūnių susitikimo Hagoje dar kartą patvirtino jo svarbą praėjusių metų birželį, NIF dabar atsiranda su beveik visiškai nauja investavimo komanda. Jį sudaro trys partneriai.

Nors NIF iš pradžių turėjo keturis partnerius ir vieną vadovaujantį partnerį, su NIF susipažinęs asmuo teigė, kad šis plokščias trijų partnerių modelis bus artimiausioje ateityje esanti struktūra, ir tai rodo, kad jokių naujų samdomų asmenų negalima tikėtis. Šie du paskyrimai anksčiau buvo gandai, tačiau naujųjų partnerių tapatybės nebuvo patvirtintos.

Du partneriai yra nauji samdomi darbuotojai: Ulrichas Quay ir Sanderis Verbrugge'as, kurie bus įsikūrę Amsterdame. Kvay, Vokietijos pilietis, neseniai buvo atsakingas už įmonių investicijas kaip viceprezidentas BMW, kur jis anksčiau įkūrė ir vadovavo korporacijų rizikos fondui BMW I Ventures. „Verbrugge“, olandų daktaro laipsnis molekulinės biofizikos daktaro laipsnyje, anksčiau buvo „Deep Tech VC Fund Innovation Industries“ partneris, prie kurio jis prisijungė dirbdamas puslaidininkių projektavimo ir gamybos įmonėje NXP. Trečiasis partneris yra Londone įsikūręs VC Patrick Schneider-Sikorsky, dabar paskutinis likęs pirminės investicinės komandos narys. Kartu su naujaisiais darbuotojais, fondas paskelbė, kad pasitraukė iš įkūrėjo komandos partnerės Kelly Chen, kuris „TechCrunch“ patvirtino, kad tai buvo jos sprendimas ir kad ji pasitrauks kurti naują įmonę. Chrisas O'Connoras, dar vienas įkūrėjų komandos partneris, pasitraukė anksčiau šiais metais su panašiais planais.

Šiuo metu Chen sėdi kelių startuolių, kuriems palaiko NIF, valdyboje, tačiau pereis jos valdybos pareigas, kai jos darbas NIF baigs, „TechCrunch“ išmoko iš savo vyriausiojo komunikacijos ir rinkodaros pareigūno Amalia Kontesi.

Nors kai kurie stebėtojai nori, kad fondas greičiau panaudotų kapitalą, ji teigė, kad NIF „eina į priekį (jo) investavimo tikslams per metus“. Nuo pat įkūrimo NIF padarė 19 investicijų: septynias į fondus, tokius kaip „OTB Ventures“, ir 12-pradedantiesiems, įskaitant „Space Forge“ ir „Tekever“, dėl kurių dvigubai naudojami dronai.

Vis dėlto pridedant naujų partnerių, turinčių pramonės ir mokslinę kilmę, nesvarbu, koks įspūdingas, gali nepatenkinti tų, kurie nori, kad fondas galėtų investuoti į Ukrainą ar gryną gynybą, o ne dvigubą naudojimą, reaguodami į Rusijos karo ekonomiką. Tačiau tai taip pat atitinka platesnę NIF tezę, kad „įgalintų„ Deep Tech “įkūrėjus spręsti gynybos, saugumo ir atsparumo iššūkius“.

Tačiau NIF taip pat padidino savo pastangas gynybos pusėje. Jos komanda labai įsitraukė į greito NATO įvaikinimo veiksmų plano plėtrą, kuria siekiama pagreitinti naujų technologinių produktų, skirtų gynybai, įvaikinimą ir integraciją. NIF taip pat kuria savo „Mission Platform“ grupę su strateginiais samdymais, įskaitant Johną Ridge'ą, kuris 2024 m. Buvo pasamdytas kaip vyriausiasis įvaikinimo pareigūnas, kad padėtų portfeliui pradedantiesiems naršyti karinius pirkimus.

Kalbant apie naujus partnerius, jie dar kartą buvo pasamdyti per procesą, kurį anksčiau apibūdino VC Michaelas Jacksonas kaip panašus į „berniukų grupės kūrimą“, kurį nustatė NIF direktorių valdyba ir patvirtino LPS, o ne susibūrė į komandą pagal bendrą istoriją ar chemiją.

Tai gali būti neišvengiama organizacijai, kuri dabar laikosi 24 šalių kaip ribotos partneriai, tačiau dažnai buvo nurodyta kaip viena iš priežasčių, kodėl ankstesnė komanda nesigilino. Šį kartą visi trys partneriai turėjo susitikti visame įdarbinimo procese ir nuo to laiko praleisti laiką kartu, kad „užtikrintų sklandų perėjimą ir galėtų komandą padėti ilgalaikei sėkmei“, – teigė Kontesi.

Pareiškime, kuriame buvo dalijamasi tik su „TechCrunch“, NIF pirmininko pavaduotoja profesorė Fiona Murray palygino organizaciją su startuoliu. „Mes didžiuojamės tuo, ką nuveikėme, tačiau, kaip ir bet kuri efektyvi komanda, kurią mokomės, eksperimentuojame, tobuliname: pagreitindami savo procesus, išplėsdami savo platformos palaikymą startuoliams, padvigubindami ekosistemų kūrimą ir plačiau pripažindami poreikį kurti sektorių ir kapitalo kaminą“.

Murray išreiškė pasididžiavimą, kad subūrė kvalifikuotą komandą, kuri galėtų efektyviai, kūrybiškai ir greitai bendradarbiauti. „Jie leis mums judėti dar greičiau ir ryžtingiau skatinti aljanso technologinę darbotvarkę ir paremti geriausius Europos ekosistemų įkūrėjus“, – anksčiau ji rašė bendrame pranešime su NIF pirmininku Klausu Homels.

Kita „Homels“, kaip investuotojo, veikla paskatino klausimus apie galimus interesų konfliktus, tačiau neatrodo, kad jo vaidmens pokyčiai per neseniai vykusį NIF LP susitikimą Venecijoje. Atrodo, kad NIF, užuot gyvenusi toliau dėl savo reorganizacijos, padeda NATO tapti atsparesniam. „Šiame kitame etape, – sakė NIF pirmininko pavaduotojas.