Madrido orbitos paradigma siekiama įrodyti pigesnį kelią į orbitos pakartojimą

Francesco Cacciatore yra pasiskelbęs skeptikas. Vis dėlto, praleidęs du dešimtmečius Europos aviacijos ir kosmoso pramonėje ir, kaip jis pasakė, „krizę“, jis neabejotinai optimistiškai pasirinko: jis įsteigė kosmoso kompaniją.

„Jūs klausiate savęs:„ Ką aš darau? “, – sakė jis neseniai paskelbtame interviu. „Man buvo pasiūlyta keletas įdomių galimybių, bet tada aš tarsi sugriuvau ir supratau, kad noriu pats pabandyti ką nors pastatyti.“

Tai pasirodė viena sudėtingiausių aviacijos ir kosmoso problemų: vėl įeiti. Kartu su savo įkūrėju „Víctor Gómez García“, „Cacciatore“ įkūrė „Orbital Paradigm“-Madride įsikūrusią startuolį, kuriame pastato atnaujinimo kapsulę, kad atrakintų naujas rinkas medžiagoms, sukurtoms „Zero Gravity“.

Per mažiau nei dvejus metus, turėdama devynių ir mažiau nei 1 mln. EUR komandą, bendrovė pastatė bandomąją kapsulę, pavadintą vaiku, būsimos daugkartinio naudojimo kosminės kapsulės, vadinamos Kestrel, pirmtaku. Vaikas sąmoningai yra minimalus: jis sveria apie 25 kilogramus ir yra maždaug 16 colių skersmens, be varomo. Tai pažymės pirmą kartą, kai startuolis uždės aparatinę įrangą orbitoje.

Šios pirmosios demonstracinės misijos klientai yra „French Space Robotics Startup Alatiyr“, Vokietijos Leibnizo universitetas Hanoveris ir trečiasis bevardis klientas. Iki šiol įmonė surinko 1,5 mln.

„Orbital“ paradigma iš pradžių nesiruošė kurti grąžinimo kapsulių. „Cofounders“ pirmą kartą įsivaizdavo robotiką erdvėje, tačiau potencialūs klientai pakartotinai pasakė tai, ko jie iš tikrųjų norėjo, buvo galimybė eiti į orbitą, šiek tiek pasilikti ir grįžti-pakartotinai.

Klientai „nenori daryti vienkartinį“,-teigė „Cacciatore“. Jis pastebėjo, kad įstaigos, startuoliai ir įmonės dažnai nori skristi nuo trijų iki šešių kartų per metus. Biotechnologijų įmonės yra potencialiai pelninga rinka, nes mikrogravitacija gali įgalinti naujas medžiagas, vaistus ir terapiją, ir šioms programoms dažnai reikia pakartoti testus pagal projektavimą.

Štai kodėl „Orbital“ paradigma pasirinko pastatyti mažesnę kapsulę, o ne į kažką panašaus į „Spacex“ drakoną, kuris skraido astronautais ir kroviniais į Tarptautinę kosminę stotį. „Jei norite skristi šimtais kilogramų ar tūkstančius kilogramų, tada jūsų klientas nebėra naudingas krovinys, tai yra tikslas, į kurį skraidote“, – aiškino jis.

Orbitalinės grąžos rinka vis labiau auga iš abiejų Atlanto pusių. „Varda Space Industries“ tapo pirmąja įmone, kuri 2024 m. Prikaliavo komercinį grįžimą, o Europos tyrinėjimo įmonė šią vasarą pasiekė kontroliuojamą vėl įvažiavimą į savo bandomąją transporto priemonę.

Keletas unikalių vėjų, tokių kaip „Varda“ ir „Inverssion Space“, pradedantys įmonės: ypač Gynybos departamentas ir kitos agentūros išleido milijonus į hipersoninius testavimo ir pristatymo demonstracines versijas, dažnai neskaidrus finansavimą, pavyzdžiui, dotacijas ar sutartis, kurioms nereikia atsisakyti įmonės nuosavybės.

„Mes to negauname“, – pripažino Cacciatore. „Tai yra viena iš priežasčių, kodėl mes nuo pat pradžių statome parduoti klientams, nes niekur negauname kitaip. Mes badaujame šiek tiek daugiau, todėl turime būti šiek tiek atletiškesni.”

Pirmasis paleidimas greitai artėja. „Orbital“ paradigma per maždaug tris mėnesius skraidys savo mergautine misija su bevardžiu paleidimo paslaugų teikėju, nešančiu tris klientų naudingus krovinius. Vaikas nebus atgautas; Vietoj to, tikslas yra atsiriboti nuo raketos, perduoti duomenis nuo orbitos, išgyventi intensyvų hipersoninio vėlavimo šilumą ir greitį ir ping namo bent kartą prieš kapsulės poveikį neatskleistoje srityje.

„Mes sukūrėme transporto priemonę, kad nereikėtų nusileisti tam tikroje vietoje“, – sakė jis dėl išlaidų ir sudėtingumo.

Antroje 2026 m. Misijoje bus nustatytas nuleistas „Kestrel“, turinti varomąją sistemą ir parašiutą, kuris nukreiptų kapsulę į Azores, kur Portugalijos kosmoso agentūra kuria kosmoso uostą. Kaip ir pirmoji misija, nebus orbitos etapo – ji tiesiog bus pradėta, prieš grįždama, praleis maždaug 30 minučių mikrogravitacijoje – tačiau šiuo atveju orbitalinė paradigma galės atkurti transporto priemonę ir naudingus krovinius.

„Cacciatore“ didžiavosi tuo, ką komanda iki šiol nuveikė, tačiau jis buvo aiškus dėl ilgo kelio į priekį: „Kol mes skrendame, mes nedaug padarėme“,-sakė jis. „Žodžiai yra gražūs, tačiau skraidymas yra pagrindinis išbandymas“.