admin 
Dėl didėjančių išlaidų ir vėlavimų tvarkaraščio NASA atšaukė 450 mln. USD programą, skirtą vandens ledo sankaupoms Mėnulyje – gamtos ištekliui, kuris beveik neabejotinai bus svarbiausias palaikant ilgalaikį žmonijos buvimą Saulės sistemoje – kartografuoti.
Ši programa, pavadinta „Viper“ – „Volatiles Investigating Polar Exploration Rover“, kitais metais turėjo skristi antrojoje „Astrobotic“ Mėnulio misijoje. Mobilusis robotas turėjo atlikti 100 dienų misiją Mėnulio ledui sudaryti ir 1 metro grąžtu aptikti ir analizuoti šias ledo nuosėdas. Tai būtų pirmoji NASA išteklių planavimo misija už Žemės planetos.
Kitos NASA misijos padėjo mokslininkams patvirtinti vandens buvimą Mėnulyje, bet mes vis dar neturime gero supratimo apie tai, kur yra daugiausia vandens turinčios vietos arba kokia ledo forma, pavyzdžiui, ledo kristalai ar vandens molekulės. į dirvą. Agentūra teigė, kad naudosis Viper išvadomis informuodama būsimas nusileidimo vietas į Mėnulį vyksiančioms įgulos misijoms pagal savo pavyzdinę Artemis programą.
Tačiau misijos duomenys būtų naudingi ne tik NASA. Nemažai naujų įmonių nusitaikė į Mėnulio žvalgybą ir kasybą, siekdamos panaudoti natūraliai surinktą vandens ledą kaip raketinį kurą ilgesniam gyvenimui planetoje arba kaip tarpinę stotį į Marsą.
Misijos architektūra buvo sudėtinga. NASA pareigūnai norėjo nusiųsti Viper į Mėnulio nuolat šešėlyje esančius regionus, kurie yra vieni šalčiausių Saulės sistemos sričių, ir valdyti jį beveik realiu laiku iš Žemės, kai kuriose srityse pasikliaudami tik kompiuteriniais navigacijos modeliais.
Agentūra dar neturi gero supratimo, koks yra dirvožemis kai kuriose iš šių vietovių, todėl jie kūrė marsaeigį, kad jis veiktų įvairiomis sąlygomis. Saulės energija varomas roveris taip pat būtų atlaikęs ilgas mėnulio naktis; dėl šių sąlygų roveris būtų turėjęs nusileisti Mėnulyje prasidėjus mėnulio „vasaros sezonui“ Pietų ašigalyje.
Be šių techninių iššūkių, misija taip pat buvo pristatyta į Mėnulį naudojant „Astrobotic“ nusileidimą „Griffin“, kaip dalis sutarties, sudarytos su šia įmone pagal NASA komercinių Mėnulio naudingųjų krovinių paslaugų iniciatyvą. Tai buvo didelė, sunki ir brangi naudingoji apkrova, kurią galima įdėti į neišbandytą nusileidimo įrenginį; Pirmoji „Astrobotic“ Mėnulio misija, naudojant mažesnį nusileidimo aparatą „Peregrine“, buvo paleista šių metų pradžioje, bet nepavyko pasiekti Mėnulio.
Misiją iš pradžių buvo planuota pradėti 2023 m. pabaigoje, tačiau tai buvo perkelta į ketvirtąjį šių metų kalendorinį ketvirtį. NASA pareigūnai dar labiau atidėjo jį iki 2025 m. rugsėjo mėn. Nusileidimas „Griffin“ buvo atidėtas iki to paties laiko, ir nors „Viper“ atšauktas, ši misija judės į priekį.
„Tęsiant VIPER, padidėtų sąnaudos, dėl kurių kiltų grėsmė kitų CLPS misijų atšaukimui arba sutrikdymui“, – teigiama NASA pranešime spaudai.
1000 svarų sveriantis robotas buvo visiškai surinktas, bet nebaigė bandymo prieš skrydį. Dėl to NASA sutaupys apie 84 mln. USD plėtros išlaidų, trečiadienį per spaudos konferenciją sakė pareigūnai, nors agentūra programai jau išleido 450 mln.
NASA asocijuotas administratoriaus pavaduotojas tyrinėjimams Joelis Kearnsas trečiadienį sakė, kad agentūra ketina išardyti „Viper“ ir pakartotinai panaudoti kai kuriuos savo mokslinius instrumentus ir komponentus būsimose Mėnulio misijose, nors marsaeigį vis tiek būtų galima naudoti tokį, koks yra, jei koks nors komercinis ar tarptautinis. partneriai išreiškia susidomėjimą.
