Theo Bakeris praleido ketverius metus tyrinėdamas Stanfordą. Prieš išvykdamas štai ką jis rado.

Dauguma 2026 m. Stanfordo klasės narių yra protingi, ambicingi ir pasiruošę nuostabiai karjerai. Theo Bakeris jau turi vieną. Per pirmąjį studijų semestrą Bakeris sulaužė istoriją, dėl kurios Stanfordo prezidentą Marcą Tessier-Lavigne'ą buvo priverstas atsistatydinti – darbas, dėl kurio jam buvo suteiktas George'o Polko apdovanojimas, vienas didžiausių žurnalistikos apdovanojimų. „Warner Brothers“ ir prodiuserė Amy Pascal pasirinko teises į šią istoriją. O antradienį, kai baigimo liko mažiau nei mėnuo, Baker skelbia Kaip valdyti pasaulįplatus pasakojimas apie jo laiką Stanforde ir dažnai klastingus mokyklos santykius su rizikos kapitalo pramone. Sprendžiant iš ankstyvo susidomėjimo, jis turi visas galimybes tapti bestseleriu.

Mes to tikėjomės (vos prieš kelias savaites pasidalinome kai kuriomis susijusiomis mintimis apie tai). Praėjusį penktadienį kalbėjomės su Bakeriu. Šis interviu buvo redaguotas siekiant ilgumo ir aiškumo.

Stenforde pasirodėte kaip programuotojas. Kaip jums pavyko sulaužyti vieną didžiausių istorijų universiteto istorijoje dar nepasibaigus pirmakursiams?

Atvykau manydamas, kad technologijos ir verslumas yra mano kelias. Prisijungiau prie studentų hakatono „Tree Hacks“, padėjau jį vykdyti, nuėjau į CS ravėjimo klasę. Tačiau mano senelis, su kuriuo buvau labai artimas, mirė likus kelioms savaitėms iki man atvykstant, ir jis daugiau nei bet kuris mano pažįstamas kalbėjo apie darbą su studentų darbu. Taigi įstojau į studentų laikraštį, kad pajusčiau ryšį su juo – tai turėjo būti hobis, būdas susitikti su žmonėmis ir tyrinėti miestelį.

Labai greitai viskas iš ten pakrypo. Pirmosios kelios mano istorijos sulaukė didesnio susidomėjimo, nei įsivaizdavome, pradėjo plūsti patarimai, o viena nuvedė mane į slapyvardžiu pavadintą svetainę PubPeer, kur mokslininkai nagrinėja paskelbtus tyrimus. Buvo komentarų, tuo metu septynerių metų, įtariant, kad Stanfordo prezidento Marco Tessier-Lavigne'o bendraautoriuose dokumentuose yra vaizdų, kurie buvo pasikartojantys, sujungti ar kitaip netaisyklingi. Man buvo mėnuo, kai dirbau Stenforde, kai prasidėjo tas tyrimas, o kai grįžau antrame kurse, prezidentas atsistatydino.

Ar buvai perspėtas dėl istorijos?

Kelis kartus, kol net nepaskelbiau savo pirmojo straipsnio. Žmonės mane perspėjo, kad Tessier-Lavigne yra labai sąžiningas žmogus, turintis puikią reputaciją – kad aš nenoriu to daryti, kad dėl to institucijoje atsidursiu labai nepatogioje padėtyje. Kas, žinoma, nebuvo neteisinga. Per ateinančius 10 mėnesių, istorijai plečiantis, atstūmimas dar labiau išaugo. Per 24 valandas nuo mano pirmosios istorijos patikėtinių taryba paskelbė apie savo tyrimą. Greitai sužinojau, kad vienas iš valdybos narių, prižiūrinčių ją, investavo 18 mln. Ir pareiškime, kuriame buvo paskelbtas tyrimas, buvo pagirtas jo „sąžiningumas ir garbė“ – tyrime, kuriame teoriškai buvo nagrinėjamas jo mokslinis vientisumas. Taigi pats tyrimas tapo pranešimo objektu. Tessier-Lavigne nė karto tiesiogiai neatsakė į prašymą pakomentuoti mano pirmame kurse. Galiausiai jis pradėjo siųsti laiškus visiems fakultetams, įskaitant visus mano profesorius, apibūdindamas mano pranešimus kaip „kvapą gniaužiančius piktinančius ir kupinus melo“. Ir tada aš pradėjau daugiau girdėti iš jo advokatų.

Tačiau knyga iš tikrųjų yra apie kažką platesnio – tai, ką jūs vadinate Stanfordu Stanfordo viduje. Ką tai reiškia?

Labai greitai po to, kai atvykau, supratau, kad egzistuoja lygiagreti realybė – vidinis pasaulis – kur vaikai, anksti atpažinti kaip kiti trilijoną dolerių vertės startuolių įkūrėjai, ištraukiami iš minios ir patenka į prieigos ir išteklių pasaulį. Jachtų vakarėliai, šlamšto fondai, visi rašo žinutes tiems patiems milijardieriams patarimo savaitgaliais. Stenfordui išgarsėjus kaip puikių startuolių namais, kai kurių universiteto žmonių teigimu, vis sunkiau pastebėti tikrus talentus. Tiek daug žmonių atvyksta galvodami, kad jie gali tapti kitu milijardo dolerių vertės iškritimu, kad yra visa pakabų sistema, kurios darbas yra atskirti tai, ką jie vadina „norais verslininkais“ – žmones, kurie tai daro, nes tai atrodo gerai – nuo ​​vadinamųjų statybininkų, kurie iš tikrųjų turi potencialo. Tai sistema, skirta kuo anksčiau užuosti paauglius, iš kurių galite užsidirbti pinigų.

Pasirodo, knygos pavadinimas nėra tik metafora.

Ne. Tai tiesiogine prasme vadinamosios slaptosios klasės Stanforde, kurią dėsto Silicio slėnio generalinis direktorius, pavadinimas. Tai tikrai ne klasė. Tai labiau kaip „Kaukolė ir kaulai“, skirta trokštančiam technologijų elitui. Žmonės negauna kursų įskaitų, tačiau kartą per savaitę žiemos ketvirtį miestelyje vyksta paskaitos, diskusijos, kviestiniai pranešėjai. Kai aš atvykau, tai buvo statuso simbolis, net ir žinodamas, kad jis egzistuoja – tai padarė tave „greta taisykle“, kaip man pasakė vienas žmogus. Tai, ką šis vaikinas Justinas bandė daryti – kaip pasakojo klasės mokiniai – buvo tai, ką, atrodo, visi siekia: prisijungti ir bendrauti su paaugliais, kurie gali būti naudingi tau, jaunas. Tik jis sugalvojo, kaip prisidengti šia mistika ir priversti šiuos talentingus, perspektyvius vaikus ateiti pas jį, nes jis žadėjo jiems valdyti pasaulį. Jis pažadėjo, kad į šį 12 žmonių seminarą susirinks patys šauniausi Stenfordo studentai ir kad vienintelis būdas sužinoti šias paslaptis – per jį. Tai labai ryškus pavyzdys, kaip ši talentų išgavimo sistema pasireiškė keistais būdais.

Kaip iš tikrųjų atrodo ta talentų paieškos sistema?

Yra rizikos kapitalo įmonių, kurios samdo vyresnius Stanfordo aukštesnės klasės žmones, kad atpažintų pirmakursius, kai tik jie atvyksta į universiteto miestelį. Tai tikslingai slepiama. Žmonės man sakydavo, kad prisijungimas prie vieno iš didžiųjų verslumo klubų laikomas priešingu signalu, nes atrodo, kad tai darai dėl titulo – o ne buvimas vienoje iš slaptų tiekėjų grupių, kur tariamai renkasi tikrieji statybininkai. Tačiau nepaisant to, kad tarp šio pasaulio vaikų yra tikrų talentų, svarbiausia yra tai, ką tu žinai – ar tau baksnoja per petį. Buvo generalinis direktorius, kuris pirmame kurse man atsiuntė el. laišką ir paprašė susipažinti. Pirmą kartą eidami vakarieniauti, nuėjome į Rosewood viešbutį, o jis ten sėdi šaukštu šerdamas savo aštuonių mėnesių ikrus ir atsainiai užsimena, kad jo pirmoji sutartis buvo sudaryta su Muammaru Gaddafi. Tas atsainumas mane žavi. Ir visa ši sistema labai padeda paaiškinti, kaip vystosi dideli sukčiavimo būdai. Prasideda didžiulių autoritetų, pinigų ir valdžios suteikimas į paauglių rankas be tinkamų apsaugos priemonių, kai viskas nepavyks.

Atvykote iškart, kai įvyko FTX žlugimas ir paleistas „ChatGPT“. Kaip buvo stebėti iš arti?

Laikas buvo beveik absurdiškas. Atėjome į kriptovaliutų pamišimo galą – kai pasirodėme, buvo manoma, kad kriptovaliuta yra būdas užsidirbti savo turtą. SBF pradeda savo nusileidimą lapkričio 2 d. „ChatGPT“ pasirodys lapkričio 30 d. Ir iškart viskas pasisuka. Prisimenu, kai netrukus po ChatGPT išleidimo buvau vakarienėje, sėdėjau su vienu didžiausių kriptovaliutų stiprintuvų miestelyje ir jis man sako, kad SBF buvo „kryptis teisinga“ – tokia buvo frazė – bet visi bandė išsiaiškinti, kaip apeiti teisėtumą. Ir greitai daugelis tų pačių žmonių suprato, kad dirbtinis intelektas yra naujas pamišimas, į kurį jie gali pereiti. Jie man pasakė, kad gali pasiekti tokį patį aukštį kaip SBF, pageidautina be kritimo, pasinaudoję naujausiu nauju dalyku. Silicio slėnis veikia ciklais, tačiau tai buvo ypač įdomu stebėti iš arti, nes mastas yra tiesiog nesuvokiamas.

Ar manote, kad jūsų bendraamžiai linksta į verslumą iš dalies dėl nerimo dėl darbo rinkos?

absoliučiai. Dėl AI skubėjimo talentai tapo ištekliais, kuriuos reikia išgauti šioje šiuolaikinėje aukso karštligėje – vertingiausi tyrinėtojai ir įkūrėjai yra vertingesni nei bet kada anksčiau, tačiau pradinio lygio pareigybės pradeda nykti. Šiame pasaulyje yra įprastas susilaikymas, kad dabar lengviau surinkti pinigų startuoliui nei gauti praktikos vietą. Kas yra nuostabu, tiesa? Verslumas, užuot buvęs nekonformistiniu pašaliniu dalyku, su kuriuo kažkada galėjo būti siejamas, tapo laukiamu keliu. Tai visiškai pakeičia jo prigimtį.

Kokį patarimą galėtumėte duoti 17-mečiui, šiandien vykstančiam į Stenfordą ar bet kurį elitinį universitetą?

Turite tikrai suvokti, ar darote tai, ką darote, nes tuo tikite ir todėl, kad tai teisinga, ar todėl, kad tai lengva. Labai lengva būti priblokštam tendencijų ir technologijų sūkurio, nusišvaistyti darbui, kurio iš tikrųjų nenorite, nes ėjote numatytu keliu. Eiti numatytu keliu yra mažiau įdomu nei išeiti ir ką nors padaryti dėl savęs. Žaviuosi geriausiais įkūrėjais, kurie atsiranda iš šios vietos, nes jaučiasi tikrai įgalinti ką nors pakeisti. Tiesiog turite būti atsargūs, kad tai darytumėte dėl tinkamų priežasčių – o ne tik todėl, kad norite praturtėti.

Atėjote čia galvodami, kad būsite įkūrėjas. Ar vis dar norite ką nors pradėti?

Tiesą sakant, aš apie tai tiek daug negalvojau – buvo beprotiškas brūkšnys baigti knygą ir baigti studijas, o tai, stebėtinai, liko tik maždaug mėnuo. Bet manau, kad knygoje matyti, kad aš tikrai įsimylėjau žurnalistiką. Tai temperamentas, beveik kančia, daugiau nei karjera. Kad ir ką daryčiau, tai susikirs su tuo.