„Airbnb“ remiamas „WeRoad“ surinko 58 mln. USD, kad galėtų nuvežti savo grupinių kelionių platformą į JAV

Milane įsikūrusi grupinių kelionių startuolis „WeRoad“ surinko 58 mln. USD C serijos turą, kuriam vadovauja „Airbnb“, ruošdamasi pirmajai didelei plėtrai už Europos ribų. Dėl finansavimo bendras bendrovės kapitalas padidintas iki maždaug 100 mln.

Nauja investicija atspindi statymą, kad naujos kartos kelionių bendrovės gali atrodyti mažiau kaip rezervavimo platformos, o labiau kaip socialinės platformos, skirtos palengvinti ryšius realiame pasaulyje.

JAV pristatymas taip pat ateina, nes vienatvė, ypač tarp jaunesnių vartotojų, tapo visuomenės sveikatos problema ir nauja verslo galimybe. Kai didžioji technologijų pramonės dalis tebėra sutelkta į dirbtinį intelektą, „WeRoad“ pozicionuoja save kaip augančios „IRL ekonomikos“ dalį – pradedančiųjų kategoriją, kuri uždirba pinigus iš sąveikos neprisijungus, o ne iš ekrano laiko. Tokios įmonės kaip „Timeleft“, „222“ ir „Pie“ siekia panašių idėjų per vakarienes, klubus, renginius ir bendruomenės patirtį.

„WeRoad“ idėja kilo įkūrėjams Paolo De Nadai, Fabio Bin ir Erika De Santi, kurie patys ieškojo ryšio.

„Tai prasidėjo nuo labai asmeninio poreikio. Kai baigi universitetą ir pradedi dirbti, tampa sunkiau rasti žmonių, su kuriais galėtum keliauti. Draugai apsigyveno, susilaukė vaikų, išsikraustė arba tiesiog nebegalėjo suderinti tvarkaraščių”, – sakė De Nadai „TechCrunch”. „Abu įkūrėjas Fabio ir aš bandėme įmones, siūlančias panašias grupines keliones pavieniams keliautojams, tačiau nors kelionės buvo geros, kažko trūko. Gidai buvo profesionalūs vietiniai ekspertai, o grupės buvo įvairaus amžiaus, o žmonės iš tikrųjų nesimatė. Žmonės keliavo kartu, bet nelabai susisiekė.

Įkūrėjų atsakymas buvo perplanuoti grupines keliones pagal bendrus interesus. „WeRoad“ kelionės pirmiausia skirtos jaunesniems keliautojams ir sugrupuotos pagal bendrus pomėgius ir kelionių stilius. Klientai gali užsisakyti keliones per platformą pagal tokias temas kaip atostogos paplūdimyje ar slidinėjimas.

„Paklausėme savęs: „O kas būtų, jei kurtume keliones Millennials ir Z kartos keliautojams, suburtume žmones iš tų pačių amžiaus grupių, turinčių bendras kultūrines nuorodas, bet visiškai skirtingą kilmę, ir sutelktume dėmesį į tikrų ryšių tarp jų kūrimą?“ – pridūrė De Nadai.

Prieš prasidedant kiekvienai kelionei, keliautojai įtraukiami į grupės vadovo valdomą „WhatsApp“ grupę, kad nariai galėtų pradėti pažinti vienas kitą iš anksto. Grupes paprastai sudaro nuo aštuonių iki penkiolikos keliautojų.

„Didžiausias žmonių rūpestis retai kyla dėl kelionės tikslo“, – sakė De Nadai, bet dažniausiai nerimauja, kad jie nesusijungs su grupe. Siekdama tai išspręsti, „WeRoad“ sąmoningai sudaro maršrutus, atsižvelgdama į socialinę dinamiką. Daugiau nuotykių ar bendradarbiavimo veikla dažnai suplanuojama kelionės pradžioje, kad padėtų pralaužti ledus.

Dauguma maršrutų trunka nuo 10 iki 12 dienų, tačiau bendrovė taip pat pristatė trumpesnius savaitgalio formatus, skirtus pirmą kartą apsilankantiems klientams. „WeRoad“ duomenimis, maždaug 60 % keliautojų galiausiai užsisako kitą kelionę.

Be to, vietoj tradicinių kelionių gidų, WeRoad turi „grupių lyderius“, koordinatorius, artimesnius keliautojams, kurie labiau elgiasi kaip kelionių kompanionai. Šiuo metu bendrovė dirba su daugiau nei 4000 grupių lyderių visame pasaulyje.

„Mes ieškome ne kelionių vietos ekspertų, o žmonių, turinčių kelionių patirties ir stiprių įgūdžių. Ar jie gali vadovauti grupei, atlaikyti įtampą, prisitaikyti pasikeitus planams ir padėti nepažįstamiems žmonėms užmegzti ryšį?” De Nadai sakė.

„WeRoad“ taip pat pradėjo plėstis už pačių kelionių ribų. 2025 m. įmonė pristatė „WeMeet“ – programėlę, skirtą vietiniams asmeniniams susibūrimams, įskaitant vakarienes, žygius, jogos užsiėmimus, bėgimo grupes, gėrimus po darbo ir stalo žaidimų vakarus. „WeRoad“ teigia, kad praėjusiais metais „WeMeet“ renginiuose 35 miestuose dalyvavo daugiau nei 50 000 žmonių, o programa buvo atsisiųsta 150 000 kartų.

Bendrovė teigia, kad „WeMeet“ taip pat atliks pagrindinį vaidmenį JAV plėtros strategijoje. Užuot iš karto plečiantis visoje šalyje, „WeRoad“ planuoja pirmiausia sutelkti dėmesį į nedidelį miestų skaičių, pradedant nuo Ostino, kur įdarbins grupių lyderius, organizuos vietinius renginius ir kurs bendruomenės partnerystes prieš toliau plėsdamasis.

„2026 m. pradėsime WeMeet renginius keliuose JAV miestuose, pradedant Ostinu dėl neįtikėtinos energijos ir gyvybingos bendruomenės“, – sakė De Nadai.

Lieka atviras klausimas, ar įmonės gali sukurti ilgalaikį verslą vienatvėje ir socialiniuose ryšiuose. Tačiau investuotojai vis dažniau lažinasi, kad paklausa yra reali.

„WeRoad“ teigia, kad 2025 m. uždirbo 130 mln. EUR pajamų, ty 30 % daugiau nei per metus, o vien praėjusiais metais į keliones įtraukė daugiau nei 100 000 keliautojų. Nuo veiklos pradžios 2017 m., bendrovė teigia surengusi keliones daugiau nei 300 000 klientų per 1 000 maršrutų visame pasaulyje.