Sunki savaitė techninės įrangos įmonėms

Vos per savaitę „iRobot“, „Luminar“ ir „Rad Power Bikes“ pateikė bankroto bylą.

Tai labai skirtingos įmonės – atitinkamai prekiaujančios „Roombas“, „Lidar“ ir elektroniniais dviračiais, tačiau kaip Seanas O'Kane'as, Rebecca Bellan ir aš diskutavome „Equity“ podcast'o epizode, jos susidūrė su panašiais iššūkiais, įskaitant tarifų spaudimą, didelius sandorius, kurie žlugo, ir nesugebėjimą įsitvirtinti už produktų, dėl kurių jie pirmą kartą buvo sėkmingi.

Žemiau galite perskaityti redaguotą mūsų pokalbio peržiūrą, kurioje Šonas pateikia kiekvieno padavimo apžvalgą, Rebecca pasveria, ar ji turi Roomba, o aš spėlioju, ką nepalieka populiarūs pasakojimai apie šiuos bankrotus.

Šonas: „Rad Power“ yra didelis e-dviračių kompanijai, bet, manau, daugumos žmonių nuomone, mažas, nes tai vis dar yra šiek tiek niša. Jie buvo įkurti seniai ir išpopuliarėjo dar prieš pandemiją, ir iš tikrųjų buvo laikomi pramonės lyderiais, kalbant apie gaminamų dviračių kokybę, gana gerą prekės ženklą ir rinkodarą bei bandymą susisiekti su klientais – ką tikrai sunku rasti elektroninių dviračių pasaulyje, kur dauguma jų yra kaip abėcėlės sriubos įmonės „Amazon“.

Jie pakilo ta banga pandemijos metu, kai iš tikrųjų kilo mikromobilumas, ir žmonės iš tikrųjų pergalvojo, kaip jie keliauja, ne tiek daug važinėjo į biurą. Ir apie tai matome bankroto bylose. Tai rodo tik trejų metų pajamas, tačiau 2023 m. jie uždirbo gerokai daugiau nei 100 mln. USD – manau, kad praėjusiais metais jos sumažėjo iki maždaug 100 (milijonų) USD, o dėl bankroto šiais metais jos siekė tik apie 63 mln. Jie turi gana įvairią produktų asortimentą, tačiau jie tiesiog niekada nerado būdo, kaip ten įsitvirtinti.

Ir manau, kad panašius dalykus galėtumėte pasakyti apie šias kitas dvi įmones. „Luminar“ yra dar viena įmonė, įkurta 2010-ųjų pradžioje, 2017 m. pasislėpusi, o jos misija iš esmės buvo paimti lidar jutiklius, kurie tuo metu buvo tikrai brangūs ir dideli ir iš tikrųjų buvo naudojami tik gynybos ir kosmoso srityse. 2017-ieji buvo tarsi pirmasis didelis autonominių transporto priemonių ciklas. Jie norėjo pritaikyti tuos jutiklius, kad jie būtų prieinamesni tokiam naudojimo atvejui. Tai padėjo jiems sudaryti kai kuriuos sandorius, ypač su „Volvo“, o vėliau – su „Mercedes Benz“ ir dar keliais žaidėjais. Tačiau jie buvo labai susikoncentravę į tai, ir tai buvo viena iš priežasčių, kodėl jie šią savaitę taip pat baigė teikti dokumentus.

Ir tada „iRobot“ (buvo) labiausiai žinoma iš šių trijų kompanijų – daugelis klausančių žmonių tikriausiai net turi „Roomba“ ar kažką panašaus. Tai tik dar viena iš šių situacijų, kai „iRobot“ tapo tam tikro dalyko sinonimu, o tada technologijos, kuriančios šį produktą, pažanga juda taip greitai, kad atsidūrė situacijoje, kai ieškojo išeities. Ir mes visi tai matėme, jie bandė įsigyti „Amazon“, o tą sandorį užblokavo FTC, todėl štai mes esame.

Tai labai skirtingos įmonės, tačiau jos visos susidūrė su panašiomis problemomis. Ar kuris nors iš jūsų turi Roomba?

Rebecca: Ne, aš neturiu Roomba. Tai mane gąsdina, bet prieš metus nupirkau savo mamai „Rad Power“ dviratį, ir jai tai patinka. Bet dabar, žinote, jie turėjo ne tik bankroto problemą, bet ir baterijų problemą – jie negalėjo atšaukti, nes buvo, pavyzdžiui, „jei turėsime atšaukti šiuos dviračius, mes bankrutuosime“. Bet jie vis tiek bankrutuos!

Man įdomu dėl tarifų ir kiek tai paveikė visų esmę. Socialinėje žiniasklaidoje daug girdite apie žmones, kurie pasisako už susijungimą, kaip tam tikri FTC blokavimai (susijungimai) lemia, kad įmonės bankrutuoja arba jas įsigyja Kinijos įmonė, o ne Amerikos įmonė.

Šonas: „iRobot“ man reiškia makroekonominę pasaulinės prekybos problemą: ar per pastaruosius 15 metų galėtumėte sukurti šią bendrovę čia, Jungtinėse Valstijose su lokalizuota tiekimo grandine? Tikriausiai ne. Taigi prasminga, kad jos taip stipriai priklausė nuo Kinijos – tai, būkime tikri, tikriausiai lėmė, kad šios kitos įmonės galėjo iššokti ir iš esmės nukopijuoti tai, ką padarė.

Tai man primena „Trump 1“, kai jis pakeitė muitus Kinijos importui, ir pamatėme, kad nukentėjo daugybė naujų įmonių, tokių kaip „Boosted Boards“ ir kiti mikromobilumo erdvėje. Taigi jie tikrai yra prisidedantys veiksniai. Baterijos atšaukimas naudojant „Rad Power“, manau, buvo didesnis durklas pabaigoje, tačiau dėl tarifų jie atsidūrė nevienodoje padėtyje, todėl jiems buvo sunkiau reaguoti į tokius dalykus.

Anthony: Daug kartų, kai įmonė žlunga, kyla (yra) didesnių struktūrinių problemų, o tada gali kilti artimiausių problemų. Ir ypač kalbant apie iRobot, manau, kad daug buvusių vadovų ir net pašalinių komentatorių atkreipia dėmesį į šį Amazon susitarimą, kuris buvo pasiektas prieš kelerius metus – atrodė, kad ES neketina jo leisti, ir yra toks jausmas: „Gerai, blokuodami šį sandorį, jūs iš esmės įdėjote durklą į jų įmonę, kuri galiausiai nužudė įmonę“.

Šis pasakojimas taip pat galbūt ignoruoja faktą, kad buvo kitų dalykų, dėl kurių jie pirmiausia norėjo įgyti.